Yhdysvaltain rannikkovartiosto arvioi, että syyskuun loppuun mennessä Yhdysvaltoihin on pyrkinyt meriteitse kaikkiaan noin 7 360 kuubalaista maahanpyrkijää.
Edellisvuoteen verrattuna määrä on kasvanut jopa 65 prosentilla. Viime vuonna Yhdysvaltain viranomaiset kohtasivat merellä noin 4 480 Kuubasta lähtenyttä.
Maahanpyrkijöiden pyrkivien määrä on ollut nousussa parin vuoden ajan, vaikka Yhdysvaltain ja Kuuban välit ovat lämmenneet ja matkustaminen maiden välillä on helpompaa.
Uutistoimisto AP arvioi, että kuubalaisten keskuudessa on pelko siitä, että Yhdysvaltojen niin kutsuttu kuivat jalat/märät jalat -linjaus päättyy. Linjauksen mukaan kuubalaispakolaiset, jotka pääsevät rantautumaan Yhdysvaltain maaperälle saavat jäädä maahan, kun taas mereltä tavoitetut palautetaan yleensä takaisin lähtömaahansa.
Yhdysvaltain rannikkovartiosto varoittaa perjantaina julkaisemassaan tiedotteessa meren ylittämisestä. Monet kuubalaiset pyrkivät Yhdysvaltoihin kiikkerillä, merikelvottomilla veneillä, joilla on lähes mahdotonta taittaa matkaa turvallisesti. Rannikkovartioston mukaan meren ylittäminen on etenkin nyt hurrikaanikautena äärimmäisen vaarallista.
Viranomaiset korostavat lisäksi, ettei Yhdysvaltain maahantulopolitiikka ole muuttunut.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama ja Kuuban presidentti Raul Castro ilmoittivat joulukuussa 2014 maiden suhteiden normalisoinnista. Muun muassa amerikkalaisten matkustaminen Kuubaan on helpottunut, kuubalaiset voivat ansaita palkkatuloja Yhdysvalloissa ja dollareiden käyttäminen liiketoimissa yhdysvaltalaisten pankkien kanssa helpottuu.
Yhdysvallat sulki suurlähetystönsä Havannassa vuonna 1961, kaksi vuotta sen jälkeen, kun Fidel Castro oli ottanut Kuubassa vallan.