Kokoomuspoliitikko Sari Niinistö on ilmoittanut eroavansa Lahden Kokoomuksen valtuustoryhmästä. Eron syiksi hän kertoo tiedotteessaan, että ryhmässä uhkaillaan, haukutaan, vaietaan eikä naisia kunnioiteta.
– Kokoomuksen ryhmässä kaikki jäsenet eivät pysty valitettavasti asiallisiin toimintatapoihin. Siellä on vuosikymmenien takaa tuleva toimintakulttuuri, jossa tietyt henkilöt ovat tottuneet pitämään valtaa hyppysissään, keräämällä ympärilleen ihmisiä, jotka tekevät mitä he käskevät. Pelon takia ei uskalleta esittää eriäviä mielipiteitä.
Kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtaja Milla Bruneaun mukaan Niinistön esittämät syytökset ovat todella vakavia, mutta hän ei allekirjoita Niinistön väitteitä.
– Sarin päätös on todella surullinen. En kuitenkaan koe, että meidän nykyisessä ryhmässä on tällainen ilmapiiri.
Valtuustopaikkajako viimeinen niitti
Bruneau epäilee, että taustalla on Lahden ja Nastolan kuntaliitos, joka muuttaa lautakuntien paikkajakoa. Jatkossa lautakuntapaikoista kamppailee 102 valtuutettua nykyisen alle 60 sijasta.
– Kaikki eivät ole saaneet paikkoja joita ovat ensisijaisesti halunneet ja osalla se on ollut vaikeammin nieltävissä oleva asia. Se on varmaan vaikuttanut osaltaan Sarin päätökseen, mutta luulen, että hänen turhautuminen on osaltaan peräisin jo pitemmältä ajalta.
Niinistö myöntää osin Bruneaun väitteet, mutta sanoo, että hän on harkinnut eroa jo pitkään.
– Naisten puuttuminen Lahden puheenjohtajistosta on herättänyt laajempaakin huomiota ja se osin katkaisi kamelin selän. Mutta suurempi syy on ryhmän toiminta.
Puheenjohtaja lupaa puida toimintatapoja
Tämän vuoden aikana jo kolme valtuutettua on eronnut Lahden Kokoomuksen valtuustoryhmästä. Matti Kataja lähti toukokuussa ja ennen Niinistöä tällä viikolla ryhmästä irtautui toisen kauden kaupunginvaltuutettu Seppo Hakala.
Hakala sanoo olevansa tyytymätön ryhmähenkeen.
– Tällä hetkellä ryhmähenkeä ei ole. Pieni porukka päättää koko ryhmän asioista. Viimeinen niitti oli luottamusmiespalkkioiden raju nostaminen, listaa Hakala irtautumisensa syitä.
Hakala liittyy kaupunginvaltuustossa samaan ryhmään Matti Katajan kanssa.
Toimintatapoja tarkistetaan
Kokoomuksen ryhmäjohto ei arvostelua purematta niele.
– Kaikkea kritiikkiä ja väitteitä mitä ryhmän toiminnasta on sanottu, en missään nimessä allekirjoita. Mutta meidän täytyy nyt miettiä kun henkilöitä vaihtuu, millainen keskustelu- ja neuvottelukulttuuri meillä on Kokoomuksen sisällä ja suhteessa muihin ryhmiin, sanoo ryhmäjohtaja Milla Bruneau.
Vaikka Bruneua ei allekirjoita väitteitä muun muassa kiusaamisesta ryhmän sisällä, hän vakuuttaa, että toimintatapoja voidaan muuttaa, jos siihen nähdään tarvetta.
– Jos paljastuu, että tällaista mitä väitetään, on tapahtunut, niin meidän on muututtava totaalisesti ja sellaisia asioista ei meidän ryhmässä hyväksytä missään nimessä.