Britannian ulkoministeri Boris Johnson kirjoitti Britannian EU-jäsenyyttä puolustavan mutta julkaisematta jääneen lehtiartikkelin vain kaksi päivää ennen kuin hän suostui EU-eroa vaativan kampanjan johtoon viime keväänä. Asiasta kertoo brittilehti Sunday Times.
Lehti julkaisi otteita Johnsonin pöytälaatikkoon jääneestä artikkelista sunnuntaina. Britannia päätyi EU-eron kannalle kansanäänestyksessä kesäkuussa.
Britannian EU-jäsenyys "lahja maailmalle"
Johnson varoittaa artikkelissaan, että Britannian EU-ero voisi aiheuttaa talousmyllerryksiä ja että Skotlanti saattaisi pyrkiä erkanemaan omille teilleen Yhdistyneestä kuningaskunnasta.
Britannian pysyminen EU:ssa olisi "lahja maailmalle ja Euroopalle", Johnson kirjoitti. Johnson myös kannatti artikkelissaan EU:n yhteismarkkinoita, ja piti Britannian jäsenyysmaksuja pienenä hintana saaduista hyödyistä.
Kampanjoidessaan EU-eron puolesta kansanäänestyksen alla Johnson laukoi julkisuudessa tyystin toisenlaisia kantoja.
Johnson pohti artikkelissa myös Britannian EU-eron vaikutusta Venäjään.
– Emme halua rohkaista Venäjän johtajaa enää enempään rehvasteluun, emme Lähi-idässä emmekä muualla, Johnson kirjoitti.
"Puoliksi vitsi"
Sunday Timesin mukaan Johnson oli pyrkinyt artikkelilla selvittämään ajatuksiaan. Lopullinen artikkeli julkaistiin viime maaliskuussa Daily Telegraph -lehdessä, ja siinä Johnson perusteli Britannian EU-eroa.
Johnsonin mukaan sunnuntaina julki tullut artikkeli oli ollut puoliksi vitsi. Hän sanoi painiskelleensa helmikuussa jäsenyyskysymyksen kanssa, ja päättäneensä siksi kokeilla, pystyisikö hän perustelemaan itselleen vastakkaisen kannan.
– Asetin tekstit nokikkain, ja oli päivänselvää, mitä minun olisi tehtävä. Mielestäni ihmiset tekivät oikean päätöksen [kansanäänestyksessä], Johnson sanoi sunnuntaina.
Johnsonin tunteneet ovat epäilleet hänen eurokriittisten mielipiteidensä aitoutta. Britannian politiikan tarkkailijoiden mukaan hänen kielteinen EU-kantansa johtui ainakin osin laskelmoinnista ja pyrkimyksestä edetä omalla poliittisella uralla pääministeri David Cameronin paikkaa tavoitellen.