Verlan maailmanperintökohteeseen ei ole tulossa uutta suurtapahtumaa keskiaikapäivien tilalle.
Maailmanperintökohteen hoitokunta on linjannut, että Verlassa järjestetään ainoastaan puuhiomon ja pahvitehtaan historiaan liittyviä tapahtumia. Kouvolan kaupunki puolestaan on siirtämässä Verlan Aika -keskiaikatapahtumansa Kasarminmäelle Kouvolan keskustaan. Samalla tapahtuman nimi vaihtuu.
Verlan maailmanperintökohteella ei yksinään ole resursseja suurtapahtuman järjestämiseen. Puuhaa riittää siinä, että tehdasmiljöön säilyminen taataan ja maailmanperintökohdetta esitellään siitä kiinnostuneille. Tarvetta Verlan Aika -tapahtuman kokoiselle suurtapahtumalle ei välttämättä edes ole.
– Meillä on omia pieniä tapahtumia, kuten uittopäivät ja Verla-päivä. Pienemmät tapahtumat sopivatkin tänne paremmin, sillä pysäköinnin ja liikennejärjestelyiden osalta alue on ahdas. Tapahtumia voi olla ja ne ovat tervetulleita, mutta lähtökohtaisesti ne voisi suunnitella pienemmiksi, museojohtaja Ville Majuri sanoo.
Museojohtaja pitää suositun keskiaikatapahtuman loppumista valitettavana etenkin alueen matkailutoimijoiden ja yrittäjien kannalta.Maailmanperintökohde olisi ollut valmis säilyttämään Verlan Aika -tapahtuman, jos sen teemaa olisi muutettu. Kouvolan kaupunki ei kuitenkaan tässä vaiheessa suunnittele paremmin Verlan historian kanssa yhteensopivaa tapahtumaa alueelle. Tervetullutta yhteistyö kuitenkin edelleen on.
– Olisi hienoa, että kaupungin kulttuuritoimen osaaminen ja resurssit voisivat hyödyttää myös Verlaa. Maailmanperintökohdetta ei ole kovin monella kaupungilla Suomessa, Majuri sanoo.
Väärä teema harhauttaa
Maailmanperintökohde on globaali brändi, josta iso määrä ihmisiä etsii tietoa. Verlan maailmanperintökohteen hoitokunta pitää tärkeänä, että kohteesta välitetään oikeaa tietoa. Myös UNESCO:lle tehtävissä määräaikaisraporteissa joudutaan säännöllisesti pohtimaan, mitkä asiat voivat lisätä väärinymmärtämistä.
– Keski-Euroopasta on tullut kyselyjä meidän keskiaikaan liittyvästä historiasta. Valokuvat Verlan Aika -tapahtuman kaltaisista suurtapahtumista lähtevät herkästi leviämään. Kuvat esimerkiksi turnajaisista ovat sitten harhauttaneet keskieurooppalaisen historianharrastajan, Majuri kertoo.
Verlan maailmanperintökohteessa kävi tänä vuonna 40 000 vierasta. Lipun museon opastetulle kierrokselle ostaneita oli 16 500. Noin 10 prosenttia vuotuisista vieraista tulee ulkomailta.
– Meitä on pidetty tiukkapipoisina tämän asian suhteen. Maailmalla on maailmanperintökohteita, joissa on paljon toimintaa, joka ei sinne liity. Se on kuitenkin huono peruste poiketa tästä linjasta, minkä olemme valinneet. Maailmanperintökohteissa on tärkeää mahdollisimman oikea tieto.