LORAIN Ohiolaisessa pikkukaupungissa kuusi eläke-ikäistä naista on vapaaehtoistyössä Donald Trumpin kampanjatoimistossa. Naiset soittelevat paikallisille asukkaille, pyytävät heitä äänestämään, esittelevät tavoitteita ja huolehtivat mainosmateriaalin jakamisesta eri puolille 60 000 asukkaan kaupunkia.
Betty Goad ja Marcia Coe muistelevat edellisviikkoa, kun Trumpin poika Eric kävi kaupungissa ja piti hienon puheen.
– Donald on herrasmies, hänellä on ihana perhe ja hyvin kasvatetut lapset, he sanovat.
Marcia Coe ei usko puheita republikaaniehdokkaan huonosta käytöksestä. Hän kertoo kuulleensa naisten puhuvan paljon törkeämmin kuin mitä Trumpin väitetään sanoneen.
Pohdin naisille, että koska Trump nyt sentään pyrkii presidentiksi, eihän häntä ja rääväsuisia naisia voi verrata keskenään. Betty Goad vastaa, ettei Trumpin käytöksellä ole ratkaisevaa merkitystä, koska naisjutut ovat tapahtuneet jo vuosikymmeniä sitten.
Toimiston väki on sisäistänyt vaaliviestin, jonka mukaan Trumpiin kohdistettu arvostelu on perusteetonta, joko demokraattien maksamaa tai puolueellisen median ylläpitämää ajojahtia.
Sekä Goad että Coe ovat vakaasti sitä mieltä, että Trumpin liikemiestaidot ja menestys ovat todiste neuvottelutaidoista ja päättäväisyydestä, joita tarvitaan myös Valkoisessa talossa.
Hieman mukaillen: tarkoitus voi pyhittää keinot ainakin liike-elämässä, sanoo Betty Goad, jolla itselläänkin on pieni perheyritys.
Hän uskoo, että presidenttinä Trump kokoaisi ympärilleen niin vahvan asiantuntijakaartin, että vaalikampanjan aikaiset syytökset unohtuvat.
Myös Trumpin kampanjan jatkuvassa julkisuudessa olevat tiedottajat ovat kaikki naisia.
He ovat ammattitaitoisia, sitkeitä, tarvittaessa aggressiivia ja väsymättömiä selittämään. Ja he osaavat myös valehdella. Silmät kirkkaina, katse suoraan toimittajiin tai kameraan, ilmeenkään värähtämättä.
He noudattavat esimiehensä ohjetta, jonka mukaan kaikki julkisuus on loppujen lopuksi hyvästä. Asioita tulee ja menee eikä taaksepäin kannata katsoa, on Trump sanonut monta kertaa.
Trumpin kampanjajohtaja, jo kolmas, on Kellyanne Conway. Hän on juristi, pitkän linjan republikaani ja naisten kulutustottumusten ja mielipiteiden tutkija.
Conway aloitti työssään elokuun puolivälissä ja on onnistunut monta kertaa kääntämään mustan valkoiseksi ja hämärtämään tarvittaessa kaikki sävyt Trumpin vellovista puheista. Hän on saanut Trumpin jopa aika ajoin tottelemaan annettuja ohjeita.
Conway on tv-kanavien haastateltavana ja poliitikkopaneeleissa keskustelemassa melkeinpä vuorokauden ympäri. Ja hän on vain yksi Trumpin puolestapuhujista, naisista.
Naisista puhuu myös Trump itse. Vaikka hän sanoo median ja vastaehdokkaansa "Kiero-Hillaryn" pitävän naisjutut julkisuudessa, on Trump itse juttujen suurin pyörittäjä.
Trump voi aloittaa virkkeen puhumalla vaikka terroristijärjestö Isisistä, mutta kesken kaiken hänelle voi juolahtaa mieleen ärsyttävän tv-toimittajanaisen käytös vaalipaneelissa, ja sitten jo mennäänkin kovaa vauhtia aroille aihealueille.
Trumpin tiedottajanaiset tulevat ruutuihin muutamassa minuutissa ja pelastavat ehdokkaan, jälleen kerran.
Miksi he tekevät niin? Osa heistä uskoo vakaasti ehdokkaaseensa, osa aavistaa poliittisen vallan mahdollisuuden ja petaa itselleen asemaa, osa inhoaa demokraattien Hillary Clintonia. Osa ehkä vain ansaitsee palkkansa.
Jos vaalissa tulisikin tappio, kampanjakokemuksella on silti merkitystä, ja ainahan voi vaihtaa puolta. Yhdysvalloissa ei ole mitenkään outoa hypätä kilpailijan tai poliittisen vastustajan leipiin.
Donald Trumpin tulevaisuus on naisten käsissä. Valkoiset miehet eivät yksin riitä viemään häntä vaalivoittoon.
Lorainin kampanjatoimistossa Ohiossa eläkeikäiset naiset pyörittävät vaalityötä. Nuoria ja hyvin koulutettuja naisia siellä ei näy, toisin kuin Hillary Clintonin toimistoissa.
Trump tarvitsisi äänestäjäkseen kaikenlaisia naisia. Vaikka he ulkonäöltään eivät olisikaan "ykkösvaihtoehtoja", kuten Trump erästä häntä kourimisesta syyttänyttä naista kuvaili.