Digiajan puhdistuskeinot ovat tuoneet tähän päivään ja kaikkien nähtäville Englannin kuninkaalle Henrik VIII:lle kuuluneen värikkään kirjan yllättävät yksityiskohdat. Aberdeenin yliopiston verkkosivulla voit selata ja tutkia tätä poikkeuksellisen hienoa keskiaikaista teosta, jossa ei ole säästelty lehtikultaa.
Aberdeenin eläintarinoina tunnettu käsikirjoitus, Aberdeen Bestiary, on peräisin 1200-luvulta. Henrikin haltuun se päätyi yli 300 vuotta myöhemmin, kun hänen apurinsa keräsivät hajottamansa luostarilaitoksen aarteita valtiolle ja hallitsijalle.
Ensimmäinen kirjallinen merkintä runsaasti kuvitetusta teoksesta on Westminsterin palatsista vuodelta 1542. Aberdeenin yliopiston haltuun teos päätyi vuonna 1625.
Tutkijat olivat arvelleet, että käsikirjoitus oli jonkun arvovaltaisen asiakkaan tilausteos. Puhdistettuna se osoittautuikin oppikirjaksi, jolla valistettiin ajan tärkeistä uskomuksista eläintarinoiden avulla. Teoksessa on 103 pergamenttisivua.
Täplät ovatkin tietoa
Osin keskeneräiseksi jääneen teoksen sivuilla on merkintöjä, joista vain osa näkyy paljaalla silmällä. Marginaaleissa on vasta nyt esiin saatuja hahmotelmia kirjureiden harjoittelemista malleista.
Digitalisaation ansiosta myös pelkiltä pergamentin epätasaisuuksilta vaikuttaneet täplät saatiin näkyville. Pikkuruisia merkintöjä käytettiin muun muassa sanojen päällä vihjaamassa teosta ääneen lukeneelle, miten sanat tuli ääntää.
– Se todistaa, että kirja oli tarkoitettu yhteiskäyttöön, luultavasti opettajalle ja oppilaille, ja sillä levitettiin kristinuskon moraalikäsityksiä sekä latinaksi että upeilla kuvilla, sanoo taidehistorian professori Jane Geddes.
Likaisen peukalot käänsivät kirjaa
Ensi kertaa satoihin vuosiin esille ponnahtivat myös selaajien likaiset sormenjäljet, joita on lähes jokaisen sivun alakulmassa.
Ainakin yhdellä sivulla on useita peukalonjälkiä myös keskellä ylälaitaa. Se osoittaa, että kirjaa käännettiin kuulijoiden nähtäväksi, Geddes kertoo Aberdeenin yliopiston uutissivulla.
Näistä syistä tutkijat ovat varmoja, että kyseessä on useiden iloksi ja hyödyksi tarkoitettu teos, ei rikkaan eliitin omassa yksityisyydessään ihailema aarre. Kirjan yksityiskohtaisen digipainoksen julkaiseminen kaikkien nähtäväksi kunnioittaa alkuperäistä tarkoitusta, tutkijat iloitsevat.