Uuden-Seelannin viranomaiset varautuvat järjestämään evakuointilentoja maanjäristysalueella oleville turisteille. Tiistain aikana jopa 1 200 matkailijaa haetaan turvaan järistysten aiheuttamien tuhojen eristämältä alueelta.
Suuret maanvyöryt ovat katkaisseet maantie- ja rautatieyhteydet Kaikouran merenrantakaupunkiin, jossa puhdas vesi on vähissä ja satoja ihmisiä asuu evakuointisuojissa.
Kaikourassa asuu noin 2 000 ihmistä ja lisäksi siellä on noin 1 200 turistia. Kaupunki vetää matkailijoita suosituilla valaankatseluristeilyillä.
Turisteja lennätetään sotilashelikoptereilla pienissä ryhmissä Kaikourasta Christchurchiin. Lisäksi sotilasalus HMNZS Canterbury hakee satoja ihmisiä lisää keskiviikon aikana.
Tuhojen korjaaminen kestää kuukausia ja maksaa miljardeja
Pääministeri John Key arvioi, että järistyksestä aiheutuvat jälleenrakennus- ja korjauslasku kasvaisivat miljardeihin dollareihin, mutta ensisijaisena tavoitteena on nyt viedä puuttuvia tarvikkeita järistyksestä kärsineisiin kaupunkeihin.
– Viemme lisää vettä ja ruokaa, enemmän kemiallisia käymälöitä ja varmistamme turisteille paluukyydit. Sen jälkeen vasta alkaa jälkien korjaaminen, Key sanoi.
Lisäksi yli 800 jälkijäristystä ovat hidastaneet pelastustöitä. Osa jälkijäristyksistäkin on ollut rajuja, voimakkuudeltaan yli kuusi.
Asiantuntijoiden mukaan suhteellisen alhainen kuolonuhrien määrä johtuu siitä, että järistys keskittyi haja-asutusalueelle ja tapahtui keskellä yötä, kun ihmiset olivat kodeissaan. Myös viranomaisten varoittamat tsunamiaallot jäivät pelättyjä viisimetrisiä pienemmiksi, noin kaksi metrisiksi.
Pääministeri sanoi olevansa järkyttynyt lentäessään järistysalueiden yli, miten suurta tuhoa ne olivat aiheuttaneet. Key toivoo, ettei tapahtunut vaikuta alueen matkailuun.
Voimakkuudeltaan 7,8 magnitudin maanjäristys 14. marraskuuta aiheutti suurta tuhoa ja kaksi ihmistä kuoli. Alueen jälleenrakentaminen vie kuukausia.
Uusi-Seelanti sijaitsee Australian ja Tyynenmeren mannerlaattojen liitoskohdassa, alueella on jopa 15 000 maanjäristystä vuodessa, mutta pääosa on pieniä.
Lähteet: AFP, Reuters