K-market Amerinkulmassa Helsingin Käpylässä on lounasaikaan ruuhkaa. Toimistotyöläiset ja koululaiset käyvät hakemassa kaupasta pikaista evästä. Kuntosalien läheisyys näkyy proteiinipatukoiden ja ravintolisien menekissä.
– Hyvä, pieni kauppa lähellä työpaikkaa, toteaa maitolitraa kanniskeleva Marina Panschin.
Hän asioi kaupassa jo silloin, kun se oli Siwa. Hintataso ja valikoima eivät näytä suuresti muuttuneen.
Amerinkulman kauppa on Keskon uudistuvan lähikauppaketjun lippulaiva. Kun kaupat Suomen Lähikauppa Oy:n kanssa saatiin keväällä sinetöityä, ensimmäisenä vaihtuivat teippaukset tämän kiinteistön ikkunoissa.
Nyt myymälän sisätilat kiiltelevät uutuuttaan, ja yritystä luotsaa sanavalmis ja kokenut kauppias. Hänet houkuteltiin työhön.
– Olin heti innostunut, koska näin tässä kaupassa paljon potentiaalia. Lisäksi tämä on toista myymälääni lähellä, kauppias Olli Runokangas kertoo.
Kahden myymälän pyörittämisessä on Runokankaan mukaan erilaisia synergiaetuja: esimerkiksi henkilöstöä voi tarpeen mukaan siirtää paikasta toiseen.
Kymmenien miljoonien investointi
Keskon markkinaosuus päivittäistavarakaupassa kasvoi lähes 40 prosenttiin, kun se hankki omistukseensa Lähikauppa Oy:n Siwat ja Valintatalot.
Tämän vuoden aikana noin 600 liikkeestä yli 200 on remontoitu K-marketeiksi. Ketjujohtaja Jesper Åbergin mukaan loputkin muutostyöt on tehty huhtikuun 2017 loppuun mennessä.
Toistaiseksi vain yksittäisiä kauppoja on suljettu. Entä jatkossa?
– Tarkoituksena on, että mahdollisimman moni kauppa säilyy auki, Åberg sanoo.
Sanojensa vakuudeksi Åberg kertoo, että Kesko panostaa lähikauppaverkoston kehittämiseen kymmeniä miljoonia euroja.
K-marketteja on ollut Suomessa nelisen sataa. Keskon visioissa ketju kasvaa tuhanteen.
Mutta:
– Kaupan kannattavuusedellytysten pitää tietenkin täyttyä. Viime kädessä asiakkaat päättävät, pysyykö kauppa auki, Åberg sanoo.
Tutkija: "Hiekkalaatikolle olisi saanut tulla uusia pelaajia"
Marina Panschin ei niin välitä, vaikka tekee lähes kaikki ruokaostokset nykyään Keskon liikkeissä.
– Mulla on se plussa-kortti, niin se sopii hyvin.
Helsingin yliopiston Kuluttajatutkimuskeskuksen tutkija Ari Peltoniemi olisi sen sijaan mieluusti nähnyt "hiekkalaatikolla uuden pelaajan".
– Oli kyse mistä markkinasta tahansa, pelaajia saisi olla enemmän, jotta kilpailu pysyisi reilumpana ja kuluttajalla olisi enemmän valinnanvaraa, Peltoniemi sanoo.
Nykyiset ja uudet liikenteen solmukohdat ovat houkuttelevia. S-market- ja Alepa-ketjujen johtaja Kimmo Nikula
Olisiko ruoka sitten halvempaa?
– Lähikaupoissa ei niinkään kilpailla hinnalla kuin sijainnilla. Nyt on todennäköistä, että osa Siwoista häviää kokonaan.
Enää Lidl iskee kiilaa kahden jättiläisen väliin. Yhdessä Keskolla ja S-ryhmällä on hallussaan noin 85 prosenttia Suomen päivittäistavaramarkkinoista. Lidlillä on vajaa kymmenys.
Peltoniemen mukaan Kesko kirii S-ryhmää kiinni pieneltä takamatkalta. Viime vuoden halpuutus-kampanja, joka varmastikin oli Lidlin vaikutusta, osui oikeaan aikaan ja satoi S-ryhmän laariin.
Myös Alepa-ketju kasvaa
S-ryhmä ei hätkähtänyt Lähikauppa Oy:n myyntiä kilpailijalle.
Kuten tähänkin asti, yhtiö etsii jatkuvasti uusia liikepaikkoja ja "kehittää verkostoaan", kertoo S-market- ja Alepa-ketjujen johtaja Kimmo Nikula.
Myös K-markettien ja Siwojen kokoluokassa kilpaileva Alepa kasvaa hillitysti. Tänä vuonna on avattu 16 uutta kauppaa ja seuraavan viiden vuoden aikana avataan 25–30 lisää, Nikula kertoo. Niistä kymmenkunta tosin korvaa vanhoja liikkeitä.
Vähittäiskauppojen lukumäärä on läpi 2000-luvun vähentynyt samalla kun kauppojen keskikoko on kasvanut. Aukioloaikojen vapautuminen vuodenvaihteessa on entisestään syönyt pienten kauppojen liikevaihtoa.
Kyllä tänne saisi yksi S-markettikin tulla. Kilpailua, kilpailua! Kale Eloranta
Sen enempää S-ryhmä kuin Kesko eivät kuitenkaan myönnä, että lähikauppojen verkostoa oltaisiin merkittävästi karsimassa. Päinvastoin: uusia liikepaikkoja kiikaroidaan kilvan.
– Nykyiset ja uudet liikenteen solmukohdat ovat houkuttelevia sekä uudet kehittyvät alueet, Nikula sanoo.
Pääkaupunkiseudulla mieleen tulevat kehäradan, länsimetron ja Raide-Jokerin tienoot.
Keskon mukaan kasvua haetaan etenkin olemassa olevista kasvukeskuksista.
"Kauppias ottaa riskin"
Pelkkä liiketilojen remontoiminen ei Keskolle riitä, sillä sen on löydettävä kasvavaan lähikauppaketjuunsa myös kauppiaat. Tämä kuuluu yhtiön liiketoimintamalliin.
”Kauppiaistaminen” ja koko ketjun ilmeen uudistaminen on tarkoitus saattaa päätökseen vuoden 2018 loppuun mennessä.
Yle kertoi elokuussa kauppiaasta, joka on aukioloaikojen vapauduttua joutunut vähentämään väkeä ja pidentämään omia työpäiviään pitääkseen pienen myymälän pystyssä. Rekrytoinnin luulisi olevan hankalaa tässä tilanteessa.
Lähikaupoissa ei niinkään kilpailla hinnalla kuin sijainnilla. tutkija Ari Peltoniemi
– Meille on itse asiassa tullut tosi hyvin kauppiashakemuksia. Tässä kohtaa ei tunnu, että asia vaikuttaisi mitenkään, Åberg vastaa.
Tulevaisuudessa todennäköisesti yhä useammalla K-kauppiaalla on hallussaan useita myymälöitä, kuten Amerinkulman Olli Runokankaalla.
Entä kuka kantaa riskin, jos kauppa ei kannatakaan?
– Kyllä kauppias ottaa riskin. Tämä on yrittämistä, johon riskit kuuluvat osana, Runokangas vastaa.
Kolme K-kauppaa korttelin sisällä
Keskon kasvuhalut on helppo uskoa Helsingin Etelä-Haagassa.
Kahden puolen junarataa, lähes näköetäisyydellä toisistaan on kolme kauppaa: K-supermarket, vastikään remontoitu K-market ja Siwa, josta siitäkin on tulossa K-market.
– Eihän tämä voi olla kannattavaa, puuskahtaa kaupan työntekijä ohimennen.
Ketjujohtaja Jesper Åberg väittää että on. Hän muistuttaa, että paikalla on aiemminkin ollut kolme kauppaa.
Voisiko olla, että Kesko pitää kauppapaikoista kiinni, jotta S-ryhmä ei pääse samoille apajille?
– Ei. Kyllä me lähtökohtaisesti katsomme omaa liiketoimintaa ja oman yrityksen kannattavuutta, ja näistä lähtökohdista tehdään kaikki päätökset, Åberg vastaa.
Kale Eloranta on juuri piipahtanut Kauppalantien Siwassa palauttamassa tyhjiä tölkkejä. Hän on asunut Haagassa 1960-luvulta lähtien ja muistaa vielä, kuinka samaisessa kiinteistössä toimi aikoinaan Elannon kahvila ja baari.
Kale kuuli uutiset kaupan kassalta.
– Kolme K-kauppaa korttelin sisällä. Ei missään muualla ole tämmöistä, mies puuskahtaa huvittuneena.
– Kyllä tänne saisi yksi S-markettikin tulla. Kilpailua, kilpailua!