Kiina on saanut aikaan diplomaattisen selkkauksen Yhdysvaltojen kanssa. Kiinan laivaston sota-alus on ottanut haltuun vedenalaisen miehittämättömän yhdysvaltalaisaluksen Etelä-Kiinan merellä.
Yhdysvallat on lähettänyt Kiinalle virallisen protestin tapahtuneesta ja vaatii Kiinaa palauttamaan aluksen välittömästi.
Yhdysvaltalaisten puolustuslähteiden mukaan kyseessä oli Yhdysvaltain laivaston omistama mutta siviilien operoima tutkimusalus, joka liikkui kansainvälisillä vesillä.
Sitä on yhdysvaltalaisten mukaan käytetty mm. suolapitoisuuden, lämpötilan ja veden kirkkauden mittaamiseen.
Amerikkalaisten mukaan alukseen oli merkitty selvästi englanninkielellä, että se on Yhdysvaltojen omaisuutta ja että sitä ei saa poistaa vedestä.
Kiina on viime aikoina vahvistanut sotilaallista läsnäoloaan Etelä-Kiinan merellä.
Yhdysvalloissa julkaistiin keskiviikkona satelliittikuvia, joiden mukaan Kiina on vienyt ilmatorjunta-aseita ja muita asejärjestelmiä alueelle rakentamilleen seitsemälle keinotekoiselle saarelle.
Etelä-Kiinan meren aluekiistoihin osallistuvat myös Filippiinit, Brunei, Malesia ja Vietnam. Alue on maailman vilkkaimpia kauppareittejä.
Lähteet: Reuters, AFP