Mustaanmereen aikaisin aamulla pudonneen venäläisen sotilaskoneen liki sadasta kyydissä olleesta valtaosa oli Venäjän armeijan kuoron eli entisen Puna-armeijan kuoron jäseniä.
Venäjän puolustusministeriön mukaan kaikki kyydissä olleet ovat menehtyneet.
Myös Aleksandrovin yhtyeen nimellä kutsutun ryhmän laulajien ja tanssijoiden lisäksi koneen kyydissä oli sotilaita sekä median edustajia. Muusikot olivat matkalla Hmeymimin lentotukikohtaan Syyriaan esiintyäkseen siellä järjestettävissä uudenvuoden juhlallisuuksissa.
Varhain aamuyöllä Suomen aikaa tutkalta kadonneessa koneessa oli viimeisimpien uutistoimistotietojen mukaan yhteensä 92 ihmistä, 84 matkustajaa ja 8 miehistön jäsentä.
Venäläisen uutistoimisto Tassin mukaan turmakoneen kyydissä olleista 65 kuului Puna-armeijan kuoroon, heidän joukossaan oli yhtyeen johtaja Valeri Halilov. Koneen kyydissä oli myös tohtori Lizana Venäjällä tunnettu hyväntekeväisyysjärjestön johtaja Jelizaveta Glinka.
Putoamissyytä ei vielä tiedetä
Turman syyn selvittäminen on vielä kesken. Presidentti Vladimir Putin on määrännyt pääministeri Dmitri Medvedevin muodostamaan ja johtamaan turman tutkintakomiteaa.
Venäjän puolustusministeriön mukaan koneen pilotti oli kokenut. Vuonna 1983 valmistunut lentokone oli huollettu edellisen kerran syyskuussa.
Kone katosi tutkalta vain kaksi minuuttia ilmaan nousun jälkeen ollessaan yhä Venäjän aluevesien yllä. Sää oli koneen kadotessa hyvä. Uutistoimisto Interfaxin nimettömän lähteen mukaan kone ei lähettänyt SOS-signaalia.
Koneen laskuteline ja muita osia löytyi vain kilometrien päästä Mustanmeren rannikolta pian aamuyhdeksän jälkeen. Koneen osia on löytynyt merestä 50–70 metrin syvyydestä. Myös ainakin kuuden turmassa menehtyneen ruumit on löydetty.
Kone, Tupolev Tu-154, katosi tutkalta pian noustuaan ilmaan Sotšin lentokentältä. Kone oli matkalla Sotšista Syyrian Latakiassa olevaan Hmeymimin lentotukikohtaan.
Putinia tiedotettu
Koneen omistava Venäjän puolustusministeriö vahvisti koneen katoamisen pian aamuseitsemän jälkeen Suomen aikaa.
Presidentti Vladimir Putinia tiedotettiin koneen katoamisesta välittömästi. Putin on ilmaissut surunvalittelunsa uhrien omaisille.
Lähteet: AFP, Tass, AP, Reuters