Hakuaika päättyi vuoden 2015 lopulla. Määräaikaan mennessä hakemuksia tuli 9. Hakuajan päätyttyä yksi henkilö lähetti telefaksilla suostumuksensa. Hakuaikaa jatkettiin, ja toisen kierroksen jälkeen hakijoita virkaan oli yhteensä 23.
Kahdeksan hakijaa kutsuttiin haastatteluun. Jatkoon pääsi kolme: lakimies Tuomas Aho Espoosta, Kempeleen talousjohtaja Stina Mattila sekä Myrskylän kunnanjohtaja Sabah Samaletdin.
Kokkolan nykyinen kaupunginjohtaja Antti Isotalus jää eläkkeelle vuonna 2017. Tavoitteena on, että uusi kaupunginjohtaja valitaan huhtikuussa.
Kaupunginjohtajakandidaattien näkemyksiä:
Tuomas Aho : "Yhteiskunnallisesti orientoitunut ihminen"
Stina Mattila: "Olen sellainen ihminen, joka tykkää haasteista"
